独眼、钩手，甚至残腿，似乎是海盗形象的标配。其中“独眼”可能是我们联想到海盗后，闪现脑海的第一印象。事实上，关于海盗为什么总是单眼戴着眼罩，目前国际上已经形成了一个共识：海盗戴眼罩并不是因为眼睛瞎。
因为从早到晚，海盗需要频繁地往返于甲板和船舱。甲板上晴空万里，而船舱内阴暗潮湿。我们都有过这样的体验，顶着大太阳进入阴暗的室内后，眼前会一片漆黑，什么也看不清，甚至有时还会出现轻微的目眩，这种情况在天地开阔的大海上更是如此。于是，海盗用眼罩遮住自己的一只眼睛。
当他们从甲板上钻进船舱内时，就把眼罩摘下来遮住另一只眼睛，用之前被遮住的眼睛来观察室内。这样一来，眼睛就能较快地适应船舱内阴暗的光线，迅速看清周围的事物。
曾有人做过验证。让已经适应了光亮环境的被试者进入一个黑暗的房间，去完成一个任务，结果这个人花了5分钟才搞定。但如果让被试的一只眼睛先戴上眼罩30分钟再进入，完成同样任务的时间会大大缩短。
一些西方的报导里还说，这种适应光明/黑暗环境的战术，今日的美军也有使用。美国的一本号称是海军陆战队出品的《Night Warrior Handbook》中有类似的说法：夜间裸眼袭击敌人时，尽量用点射，并闭上一只眼，以免被枪口的火焰晃瞎。